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N°43 - Méditation : les bienfaits
Méditez : vous changez votre cerveau
Brice Jansen
psychiatre
“Méditez, vous changez votre cerveau” : cette déclaration quelque peu provocatrice fait écho au titre d’un article paru il y a moins de dix ans dans une revue scientifique de référence (Paquette et coll., 2003). Leurs auteurs, enthousiasmés par la portée de leur découverte, affirmaient alors : “Changez votre mental, vous changez votre cerveau”. Aujourd’hui, cette idée s’est largement répandue pour devenir presque un lieu commun. Pour autant, sa démonstration expérimentale reste très récente et marque un réel tournant. Plusieurs études antérieures avaient montré qu’on pouvait agir sur le cerveau au moyen d’un entraînement moteur spécifique. Dans cette étude de Paquette et collaborateurs, il était prouvé pour la première fois qu’une activité mentale spécifique pouvait avoir une influence sur le fonctionnement cérébral. Le changement du mental dont il est question correspondait à l’effet d’une psychothérapie cognitive permettant à des patients souffrant d’une phobie des araignées de mieux gérer leurs angoisses et les schémas de pensées entretenant leur phobie. Qu’en est-il de la méditation ?
La méditation a cela de particulier que son but n’est pas de remplacer une pensée par une autre, mais de prendre de la distance par rapport au processus même de la pensée. Il ne s’agit pas non plus d’arrêter la pensée, mais de s’entraîner à être observateur de ses pensées, à les regarder défiler dans son mental sans les suivre et sans se laisser absorber par elles. Peut-on donc considérer que cette activité mentale (ou plutôt cette non-activité mentale !?) peut elle aussi avoir une action sur nos neurones ? Pour répondre à cette question, nous allons présenter différents types de modifications cérébrales que l’on peut observer suite à des pratiques spécifiques. En parallèle, nous présenterons l’état actuel des recherches sur la méditation qui montrent qu’en effet, méditer régulièrement s’accompagne de changements très concrets au niveau de notre cerveau.
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Modification du fonctionnement dynamique du cerveau
Modifications structurelles du cerveau
Conclusions et réflexions
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